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일본인 투수 다르빗슈 유(26, 텍사스 레인저스)가 메이저리그에 진출하면서 일본 야구계가 들썩이고 있다.

다르빗슈가 미국 애리조나 텍사스 스프링캠프에서 첫 훈련을 가진 지난 23일(한국시간) 150여 명의 취재진이 몰려들면서 다르빗슈에 대한 일·미 양국의 뜨거운 관심을 엿볼 수 있게 했다.

특히 일본의 경우 자국내 투수 중 가장 많은 연봉(6년간 6000만 ��러)을 받고 미국에 진출한 다르빗슈에 대한 자부심이 높다. 매일같이 주요 스포츠 언론마다 다르빗슈의 활약을 예상하는 야구계 명사의 말이라던지 다르빗슈의 생활, 다르빗슈 기념품의 판매 현황까지 수많은 일들을 화제로 삼고 있다.

그러던 중 일본 <스포츠닛폰>에서 24일 재미있는 연구 결과를 보도했다. 도카이대학의 한 준교수가 '세이버 매트릭스' 프로그램을 통해 다르빗슈의 올 시즌 성적을 예상한 것이다. '세이버 매트릭스'는 영화 <머니볼>로 잘 알려진 빌 제임스가 창시한 통계학적 야구 분석법이다.

도리고에 노리오 준교수는 이 이론의 지표를 사용해 다르빗슈가 메이저리그 1년차에서 얼마나 많은 승리를 거둘 수 있는지를 연구했다. 위 신문은 "그 결과 '다르빗슈가 정상적인 로테이션을 지킬 경우 12승에서 16승을 거둘 수 있다'는 결론이 도출됐다"고 전했다.

도리고에 교수는 먼저 마쓰자카 다이스케, 노모 히데오 등 일본에서 미국으로 건너간 투수들의 일본 성적과 미국 진출 첫해 성적을 비교했다. 이후 WHIP(이닝당 출루허용률), DIPS(투수 자체의 능력으로 통제 가능한 항목- 삼진, 볼넷, 몸에맞는볼, 홈런, 고의사구) 등을 바탕으로 다르빗슈의 예상 성적을 산출해냈다.

이 교수는 "지난해 메이저리에서 16승을 거둔 레인저스의 A J 윌슨이 다르빗슈의 수식과 비슷하다"면서 최고 승수를 16승으로 잡은 이유를 밝혔다.

지금까지 많은 야구계 인사들이 다르빗슈의 올 시즌 승수를 "10승 이상"이라고 전망했지만 이처럼 논리적인 수치를 통해 구체적인 승수가 나온 것은 처음이다. 또한 이처럼 과학적으로 한 투수의 예상 승수를 구하고 발표하는 것 또한 전무후무한 일이다.

천문학적인 금액을 받고 미국으로 진출해 뜨거운 관심을 받고 있는 다르빗슈가 과연 위와 같은 성적을 낼 수 있을지 결과가 궁금하다. 다르빗슈의 어깨에 미국의 기대와 일본의 자존심이 걸려 있다.

[OSEN]